À retenir La neurostimulation électrique transcutanée (Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation, TENS) pourrait être un traitement efficace de la douleur liée aux coliques néphrétiques. Pourquoi est-ce important ? Les médicaments utilisés pour le contrôle de la douleur dans le cadre de la colique néphrétique, y compris les opioïdes, peuvent entraîner des effets indésirables. La TENS inhibe la transmission de la douleur en stimulant certaines fibres nerveuses afférentes de la peau et en activant les voies efférentes inhibitrices. Elle est efficace pour contrôler certaines formes de douleur chronique. En médecine d’urgence, elle a été étudiée dans le cadre du traitement en préhospitalier de la douleur dans la partie inférieure du dos, du traumatisme de la hanche et de la douleur pelvienne. Principaux résultats Comparaison entre la TENS réelle et un placebo consistant en une TENS simulée concernant la réduction moyenne (± écart-type) du score à l’échelle visuelle analogique (EVA) : 15 minutes : 33,3 ± 17,6 mm (intervalle de confiance [IC] à 95 % : 28,3–38,3), contre 14,9 ± 11,6 mm (IC à 95 % : 11,6–18,2). Différence moyenne : 18,4 mm (IC à 95 % : 12,5–24,4) ; P < 0,0001. 30 minutes : 63,7 ± 21,1 mm (IC à 95 % : 57,7–69,7), contre 14,9 ± 16,2 mm (IC à 95 % : 10,3–19,5). Différence moyenne : 48,8 mm (IC à 95 % : 41,4–56,3) ; P < 0,0001. À 30 minutes, 8 % des patients ayant fait l’objet de la TENS et 48 % des patients ayant fait l’objet de la TENS simulée ont eu besoin de médicaments de secours. Méthodologie Un essai contrôlé randomisé en double aveugle a comparé la TENS avec un placebo consistant en une TENS simulée chez les patients atteints d’une colique néphrétique (n = 100). Critère d’évaluation : la variation de l’intensité de la douleur à l’EVA à 15 et 30 minutes. Financement : aucun financement n’a été communiqué. Limites Étude monocentrique. Il n’est pas clairement établi si l’effet est durable.