Les femmes atteintes d’un cancer du sein qui reçoivent un traitement endocrinien adjuvant pour réduire le risque de récidive rapportent souvent que les effets secondaires de la diminution des œstrogènes, tels que les bouffées de chaleur et la sécheresse vaginale, gâchent leur qualité de vie (QdV), et que ces effets secondaires peuvent conduire à l’arrêt du traitement.
Les mesures médicales visant à remédier à ces effets secondaires comportent cependant des risques, comme le montrent les résultats d’une nouvelle étude menée au Danemark.
L’utilisation d’un traitement par œstrogènes vaginaux (TOV) a augmenté de 39 % le risque de récidive du cancer du sein chez les femmes atteintes d’un cancer du sein à récepteurs aux œstrogènes positifs de stade précoce qui prenaient des inhibiteurs de l’aromatase (IA).
Il n’y a pas eu d’augmentation du risque de récidive chez les femmes qui utilisaient un TOV et prenaient du tamoxifène ou chez les femmes qui utilisaient un TOV et ne prenaient pas de traitement endocrinien adjuvant.
Les chercheurs ont identifié 8 461 femmes issues d’un registre national au Danemark, chez qui un cancer du sein à récepteurs aux œstrogènes positifs invasif et de stade précoce a été diagnostiqué entre 1997 et 2004 et qui ont reçu un traitement initial comprenant une chirurgie et, pour la plupart des femmes, une radiothérapie.
Après le traitement initial, 2 410 femmes ont reçu un traitement endocrinien adjuvant consistant en un traitement par tamoxifène pour 2 007 femmes et en un traitement par IA pour 403 femmes.
Sur l’ensemble de la population de l’étude, 1 957 femmes ont pris un TOV et 133 femmes ont pris un traitement hormonal de la ménopause (THM), tel que déterminé par l’utilisation d’au moins 2 ordonnances. Les hormonothérapies ont été utilisées chez les femmes qui étaient sous traitement endocrinien et chez celles qui ne l’étaient pas.
Dans l’ensemble, le cancer du sein a récidivé chez 16 % des femmes sur un suivi médian de 9,8 ans.
Un risque de récidive 39 % plus élevé a été observé chez les femmes ayant utilisé un TOV pendant la prise d’un IA par rapport à celles ayant reçu des IA seuls.
Les femmes qui avaient pris un traitement hormonal substitutif avant leur diagnostic de cancer du sein n’ont pas été incluses dans l’analyse.
« Les patientes qui prennent des inhibiteurs de l’aromatase doivent essayer d’autres stratégies pour la prise en charge des symptômes génito-urinaires car le TOV augmentera probablement leur risque de récidive du cancer du sein » avertissent les auteurs d’un éditorial accompagnant l’étude.
Selon les éditorialistes, l’utilisation d’un traitement oral par œstrogènes, appelé THM, n’est pas non plus recommandée chez les survivantes du cancer du sein traitées par IA.
L’étude n’a pas révélé d’augmentation du risque de récidive avec le THM ajouté aux IA, mais ce résultat provient d’un très petit sous-groupe de seulement 37 femmes.
« L’absence d’un impact préjudiciable évident du THM sur la récidive du cancer du sein ou la mortalité dans cette étude " n’est pas particulièrement rassurante ", en particulier compte tenu des taux d’œstrogènes systémiques plus élevés observés avec le THM », ont commenté les auteurs.
« Notre étude est, à notre connaissance, la première à signaler un risque potentiellement accru de récidive chez les patientes recevant des IA qui sont traitées par un TOV », indiquent les chercheurs, dirigés par le Dr Søren Cold, chercheur en oncologie à l’Hôpital universitaire d’Odense, au Danemark.
Ils suggèrent que les femmes prenant un TOV et des IA doivent passer au tamoxifène après 2 à 3 ans.
En spéculant sur les différences de sécurité d’emploi apparentes entre les deux traitements endocriniens, le Dr Cold et ses collègues ont expliqué que les IA réduisent ou éliminent presque totalement les œstrogènes. Ainsi, même une augmentation modeste des œstrogènes circulants peut augmenter le risque de récidive.
Le tamoxifène, quant à lui, est en concurrence pour la liaison avec les récepteurs aux œstrogènes, de sorte qu’" une élévation modeste " des taux sériques très faibles d’œstrogènes avec l’hormonothérapie n’est pas censée contrecarrer le blocage des récepteurs », ont-ils déclaré.
Cette actualité a été adaptée d’un article sur Medscape.com.